人民币：理想与现实的差距

这是香港机场官方外汇销售人员的促销偏招：她向我保证她的人民币是真的。她警告我说，在中国大陆，你必须冒拿到伪钞的风险，甚至从银行自动取款机取出来的钱也不保险。

在眼下到处都在说本世纪将成为人民币的世纪之际，这话还是能够打动人心的。

纽约大学斯特恩商学院教授鲁里埃尔•鲁比尼(Nouriel Roubini)上周成了媒体关注的焦点，他预测人民币将取代美元成为国际储备货币。与此同时，中国总理温家宝也频频公开表示，他担忧中国价值2万亿美元外汇储备的安全。

但是，我们真的准备好迎接国际储备货币体系的划时代变革了吗？抑或人们目前的态度更像是一种随周期性经济动荡而来的随风倒姿态？用人民币作国际储备货币真的会更安全吗？

“末日博士”鲁比尼提出的观点是，鉴于中国有着巨额经济盈余、能够聚精会神抓经济的政府、几乎没有美国那样的经济问题，人民币最有可能在21世纪成为储备货币。他没有提到人民币仍不能自由兑换的事实──尽管中国正采取行动对此作出改变，以便为新的角色作准备。

挑战美元的霸主地位并非轻而易举之事。我在上大学时，日圆是最有可能取代美元的货币。之后，是新推出的欧元。然而，现在美元仍占全球外汇储备的约65%。

谈到储备货币时，需要关注的最基本因素是主权风险，这一点甚至比经济状况还要重要。你希望能百分之百地肯定那个政府、国家和货币会长期存在。很多人对欧元的可持续性表示怀疑的原因之一是，他们担心在形势严峻的时候，由不同国家组成的欧元区可能会破裂。

中国政府已经取得了巨大的经济进步，不过这样就够了吗？不平衡的经济增长带来的压力不断增大，中国公众的期望越来越高，在这种情况下，中国目前的这种一党制在21世纪能够维持下去吗？

现在的一个焦点是，对四川地震中1.8万间校舍的坍塌缺乏官方的调查；有数千学生在地震中遇难。相反，据报导，遇难学生的家长被威胁说不得在大地震一周年之际举行悼念活动，否则会被关押起来。

这把我们带到了更为根本的批评：中国缺乏彻底实现向资本主义过渡和取得可持续经济成功的西方式制度和政治经济多元化。威尔•贺顿(Will Hutton)在其《恶兆：中国经济降温之后》(The Writing on the Wall)一书中表示，没有这些，中国无法在未来的知识经济时代蓬勃发展，并会遭遇一系列严峻挑战。

如果万一发生了什么事，导致中国政局出现动荡，你希望自己坐拥着大量的人民币吗？

其他批评中国的人士则质疑说，中国的准市场资本主义和专注重工业、大宗商品和大规模生产的做法是否能在21世纪带来持久的经济成功。大陆企业一直在努力打造能在全球市场叫得响的品牌或企业，或许它们未来能做到这一点。不过，近年来中国却是以出口假冒伪劣产品而闻名的。

放眼望去，那些可真正称得上21世纪全球性产品和品牌的东西仍是iPod、微软(Microsoft)的Word软件、谷歌(Google)的搜索引擎或是一双耐克(Nike)运动鞋，而所有这些都来自美国。

或许正因为此，投资者依然相信美国联邦政府对美国金融业的担保，尽管风险很大。

不过，拥有这样的实力意味着应该明智地加以利用。里昂证券（亚洲)(CLSA)的策略师克里斯托弗•伍德(Christopher Wood)在一份新出炉的报告中警告说，对这种担保不加区分的使用已经把美元的国际储备货币地位利用到了极限。

不过，在中国能考虑让人民币取代美元成为国际储备货币之前，它仍需要证明很多东西。